Papillon, Le

Le Papillon est le premier roman de l'auteur du désormais culte L'Homme qui savait la langue des serpents.Estonie, début du XXe sičcle. Un soir, au sortir de l'usine dans laquelle il travaille, August rencontre par hasard le directeur du théātre l'Estonia. Il quitte son emploi d'ouvrier et intčgre la troupe, qui s'avčre aussi loufoque qu'hypersensible : Pinna, le fondateur, les comédiens Alexander, Eeda, Sällik, Oskar... mais aussi Erika, sa future femme, qui rejoint le théātre peu de temps aprčs lui. Elle symbolisera le Papillon, l'emblčme du théātre, en lui insufflant la légčreté dont le début de sičcle prive le pays. Les planches de l'Estonia sont bientōt le seul lieu oł la liberté et l'amour peuvent encore résonner, oł les rires de l'amitié, les jeux et l'espičglerie ont encore leur place. Mais le théātre, comme le papillon, est gracile : la brutale réalité du monde s'y invite, et, aux alentours, le chien gris qui la représente rōde et menace de soumettre cette troupe de rźveurs solidaires ą la violence, ą la séparation et ą la mort. Le Papillon est le premier roman d'Andrus Kivirähk, et le résultat inattendu d'un travail qu'il menait initialement sur l'histoire du théātre estonien. Emporté par son sujet, l'auteur a abandonné en cours de route son étude pour en incorporer les éléments ą un roman mźlant l'histoire et l'imaginaire. On retrouve dans ce texte des comédiens ayant réellement existé, mais aussi les premičres manifestations de l'imagination intense de l'écrivain (on y découvre notamment des femmes oiseaux, un comédien loup-garou ou encore un chien incarnant La Mort). Mais ce qui rend le livre si attachant et particulier dans l'œuvre de Kivirähk, c'est avant tout sa beauté mélancolique. Le peuple estonien a principalement vécu, du Moyen Āge jusqu'ą l'écroulement de l'URSS, une existence placée sous le signe de l'oppression et des invasions. Durant prčs d'un millénaire, il n'a connu l'indépendance qu'au vingtičme sičcle, au cours de la parenthčse dorée de l'Entre-deux-guerres. En mettant en scčne une troupe de comédiens qui connaītra l'avčnement et la fin de cette parenthčse, Andrus Kivirähk dresse le portrait émouvant de gens simples, courageux et résistants, dressant leur humanité comme seul rempart ą la barbarie.